J.P. Minckelers 1748-1824

Article number 10175554

Jan Pieter Minckelers (1748 – 1824) was een Nederlandse natuurkundige, uitvinder en hoogleraar, geboren in Maastricht. Hij studeerde aan de Universiteit van Leuven, waar hij later ook docent werd in natuurkunde, scheikunde en filosofie. Minckelers is vooral bekend als de uitvinder van het steenkoolgas (gaslicht). Rond 1783 ontdekte hij dat steenkool kon worden gebruikt om brandbaar gas te produceren, dat hij inzette om een ballon te laten opstijgen – een van de vroegste experimenten met gasballonnen. Later gebruikte hij het gas ook voor verlichting, wat hem tot een pionier maakte in de ontwikkeling van gasverlichting in Europa. Na de sluiting van de universiteit van Leuven in 1797 keerde Minckelers terug naar Maastricht, waar hij als leraar aan de Latijnse school werkte en tot zijn dood bleef experimenteren met natuurkundige en chemische processen. In Maastricht wordt hij nog steeds geëerd als een belangrijk wetenschappelijk figuur; er staat een standbeeld van hem op het Sint-Amorsplein, waar ook eeuwig een vlam brandt als symbool van zijn uitvinding.