Arnout Van Geluwe (1604-1675), contrareformatorisch polemieker, zijn leven, werk en betekenis

Artikelnummer 10175389

Arnout van Geluwe werd geboren in 1604 in Ardooie, in een eenvoudig landbouwersgezin in West-Vlaanderen. Over zijn jeugd is weinig bekend, maar rond 1626 vertrok hij naar Delft in de Noordelijke Nederlanden, waar hij in aanraking kwam met de gereformeerde prediking. Hoewel hij aanvankelijk sympathie leek te hebben voor het protestantisme, keerde hij zich later fel tegen de nieuwe leer en sloot zich met overtuiging aan bij het katholieke kamp. Vanaf het midden van de jaren 1640 vestigde Van Geluwe zich in Gent, waar hij actief werd als schrijver en pamflettist. In deze periode van de contrareformatie ontwikkelde hij zich tot een vurig katholiek polemist die talloze pamfletten en geschriften publiceerde, meestal in het Vlaams en bedoeld voor een breed, niet-geleerd publiek. Zijn teksten waren gericht tegen protestantse predikanten en hun leer, en vaak opgesteld in de vorm van levendige twistgesprekken of ‘disputen’. Van Geluwe noemde zichzelf herhaaldelijk de “Vlaemschen Boer” — een bijnaam waarmee hij zijn eenvoudige afkomst en volksverbonden toon benadrukte.Zijn geschriften onderscheiden zich door een humoristische en soms ironische stijl, die tegelijk scherp en doordacht was. Daarmee werd hij een markante figuur in de religieuze en ideologische strijd van de Zuidelijke Nederlanden in de zeventiende eeuw. Hoewel het exacte jaar van zijn overlijden niet met zekerheid bekend is, nemen de meeste bronnen aan dat hij omstreeks 1675 in Gent overleed. Arnout van Geluwe geldt vandaag als een boeiend voorbeeld van de lekenauteur die in het Vlaanderen van de zeventiende eeuw met pen en papier deelnam aan het religieuze debat van zijn tijd.

Vlekken