Les Oléagineux du Congo Belge

Numéro d'article 10124579

Introduction à la Deuxième Édition: La "chimie des corps gras" a pris corps en 1823, date à laquelle le chimiste français Chevreul fit paraître son ouvrage célèbre "Recherches sur les corps gras d'origine animale". La période "héroïque", où brillent les noms de Chevreul, Pelouze, Berthelot et Wurtz, se clôture vers 1870, époque à laquelle Mège-Mouriès mit au point la fabrication de la margarine. Elle se caractérise par le souci des chimistes de décrire les corps gras et leurs composants. Le second chapitre a été écrit par des analystes. C'est, en effet, à la fin du siècle dernier qu'ont été mises au point les techniques des différents indices qui servent encore de nos jours à caractériser les huiles et les graisses. Le troisième chapitre s'écrit de nos jours : il porte donc l'empreinte de notre siècle. On y découvre deux tendances : connaissance approfondie des propriétés et de la constitution de matières premières dont l'industrie tire si largement parti, utilisation de cellules-ci à des fins autres que l'alimentation et la savonnerie. La nécessité de cette orientation nouvelle a été définie en 1945 par Lord Leverhulm: "Our national abundance of raw materials may have lulled us into a false sense of security. Abundance is not an excuse for inactivity; it should stimulate the search for new processes in which it can be employed, either directly, or after chemical modification." Certaines, the self-sufficiency policy of Germany after 1931, and of ourselves during the war has shown what can be done by research if the need is regarded as sufficiently urgent. Voilà sans aucun doute une des raisons de cette floraison de travaux réalisés dans de nombreux pays au cours des quinze dernières années. Ils ne visent pas tant à rechercher des plantes remarquables par leur richesse en huile, mais plutôt à déceler dans des espèces, même dans celles taxées de "curiosités phytochimiques", la présence de composés de grande valeur utilitaire. Sans les conjonctures actuelles, nul n'aurait songé par exemple à étudier des graines d'espèces productrices de gomme et de tanin; elles se sont pourtant révélées remarquables par leur huile siccative. L'industrie moderne ne reculera certes pas devant la nécessité de traiter des quantités impressionnantes de celles-ci pour obtenir des quantités relativement réduites d'huile. Mais la politique d'autarcie a encore eu pour résultat de permettre, grâce au développement de l'industrie des détergents synthétiques, d'économiser des quantités impressionnantes d'huiles alimentaires. Rien qu'aux États-Unis, les quantités produites en 1949 atteignaient 270.000 tonnes. Grâce à la fabrication de graisses synthétiques, d'importatrice d'huile à des fins techniques avant 1940, l'Allemagne de 1950 est devenue exportatrice de graisses techniques, d'émulsions et de solvants. C'est en restant dans la ligne de conduite définie en 1942 dans la première édition de notre travail qui reçut un accueil si favorable, que nous avons préparé la seconde édition. Dans l'ensemble, peu de modifications ont été apportées à la présentation de l'ouvrage. Nous remercions vivement M. G. Troupin, Conservateur-adjoint au Jardin Botanique de l'État à Bruxelles, d'avoir bien voulu revoir la nomenclature botanique des groupes étudiés. ROYAUME DE BELGIQUE MINISTÈRE DES COLONIES PUBLICATION DE LA DIRECTION DE L'AGRICULTURE ET DE L'ELEVAGE 7, Place Royale, BRUXELLES (Belgique) LES OLÉAGINEUX DU CONGO BELGE par E.-L. ADRIAENS, DR. SC. Chef de Service au Laboratoire de Recherches chimiques du Ministère des Colonies à Tervuren 2e ÉDITION BRUXELLES 1951