Petit-fils de Catherine la Grande, Alexandre Ier apparaît, dès son plus jeune âge, comme un être double, ondoyant, mystérieux, déchiré entre ses illusions lumineuses et les dures réalités de l’heure. Le grand événement de sa vie est sa lutte farouche contre Napoléon, en 1805, puis en 1812. Alors, toute la nation russe se réunit autour de lui dans une adoration patriotique et marche contre l’envahisseur. Pour Alexandre Ier, l’empereur des Français est un adversaire détestable et admirable à la fois. Il retrouve sa raison d’être en le combattant. Après le désastre de la Grande Armée en Russie, il se croit investi d’une mission providentielle : détruire l’esprit du mal incarné par Napoléon d’abord, par les révolutionnaires de tout acabit ensuite. Autour de ce monarque ambigu, assailli de jolies femmes, oscillant entre le libéralisme et l’absolutisme, entre le mysticisme et la frivolité, Henri Troyat évoque magistralement le monde tumultueux de la cour et des champs de bataille, des congrès et des salles de bal où se nouent les intrigues sentimentales et politiques. C’est la torrentueuse époque napoléonienne vue de la rive russe, avec un centre, un personnage, qui par ses hésitations mêmes, nous semble peut-être plus proche, plus complexe, plus humain que ses deux illustres prédécesseurs : Pierre le Grand et Catherine la Grande.

Troyat Henri

Alexandre Ier - Le sphinx du Nord