Koud is de zee is het afzonderlijk leesbare vervolg op de klassieke onderzeeboot-romans Sluipvaart in de Pacific en Stof op de golven. Vijftien jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog begint de Amerikaanse Marine aan het vervangen van de conventionele onderzeeboten door boten die door kernenergie worden aangedreven. Deze moderne onderzeeërs kunnen onbeperkt onder water blijven en hebben een verwoestende vuurkracht. De ‘Cushing’, een van de modernste onderzeeboten waarvan de zestien rakettensilo’s meer explosieve kracht bevatten dan er in beide wereldoorlogen aan munitie is verbruikt, wordt op een geheime missie naar de Noordelijke IJszee gestuurd, om te onderzoeken of de raketten door het poolijs heen kunnen worden afgevuurd. Als de ‘Cushing’ onklaar raakt, en er een verdachte Russische onderzeeboot zich in de directe omgeving ophoudt, ontwikkelt zich een verhaal vol sensatie en huiveringwekkende spanning. Edward L. Beach was tot 1966 marine-officier, waarna hij op het Witte Huis werkte als adviseur voor maritieme zaken van President Eisenhower. Hij werd wereldberoemd met zijn romans Sluipvaart in de Pacific en Stof op de golven.