In het wilde westen vormt het eerste deel van Hugo Claus' reeks De groene ridder. In deze korte toneeltekst speelt Claus met herkenbare motieven, rollen en conventies, die hij vervormt en van nieuwe betekenissen voorziet. Zoals vaker in zijn dramatische werk combineert hij taalspel, ironie, parodie en absurdistische elementen met een kritische blik op menselijke verhoudingen en maatschappelijke conventies. De titel verwijst naar het klassieke beeld van het Wilde Westen, maar Claus gebruikt dergelijke vertrouwde culturele beelden niet als uitgangspunt voor een conventioneel avonturenverhaal. Het werk past binnen zijn experimentele toneelproductie uit de jaren zestig en zeventig en vormt samen met de andere delen van De groene ridder een karakteristiek voorbeeld van zijn spel met literaire genres, taal en theater. Deze eerste druk verscheen in 1973 bij Erven Thomas Rap en De Bezige Bij te Amsterdam.