Het boek Historische aspecten van de economische groei van Herman van der Wee bundelt tien afzonderlijke studies die samen een lange-termijnbeeld schetsen van de economische ontwikkeling van West-Europa en in het bijzonder de Nederlanden van de middeleeuwen tot de negentiende eeuw, waarbij de auteur vanuit een economisch-historische benadering de structuur en evolutie van groei tracht te verklaren; de eerste studies plaatsen de problematiek van economische groei in een breed theoretisch en historisch kader en behandelen de overgang van agrarische naar meer gedifferentieerde stedelijke economieën in de middeleeuwen, gevolgd door analyses van de opkomst van handelsnetwerken en de rol van steden zoals Brugge en Antwerpen als internationale handelscentra, waarna de nadruk verschuift naar de financiële en institutionele ontwikkelingen die handel en krediet mogelijk maakten in de vroegmoderne tijd, met aandacht voor bankwezen, wisselpraktijken en handelskapitaal; verdere bijdragen gaan in op de structurele veranderingen in productie en arbeidsorganisatie, inclusief proto-industrialisatie en regionale specialisatie, terwijl andere studies de impact van demografische schommelingen, crises en conjunctuurbewegingen op economische groei onderzoeken; vervolgens wordt de economische neergang en heroriëntatie van de Zuidelijke en Noordelijke Nederlanden geanalyseerd in relatie tot politieke fragmentatie en internationale concurrentie, waarna de auteur de opkomst van vroeg-industriële ontwikkelingen in de achttiende en vroege negentiende eeuw bespreekt, met aandacht voor technologische innovatie, institutionele modernisering en integratie in bredere Europese markten, zodat het geheel uitmondt in een synthese waarin structurele continuïteit en breuklijnen in de economische ontwikkeling van de Lage Landen worden geduid binnen het grotere West-Europese groeipatroon.

Herman van der Wee

Historische aspecten van de economische groei: Tien studies over de economische ontwikkeling van West-Europa en van de Nederlanden in het bijzonder (12e–19e eeuw)