Cet ouvrage est une biographie consacrée à Gustave Flaubert, figure majeure de la littérature française du XIXe siècle et souvent considéré comme un des pères du roman moderne. Henri Troyat y retrace la vie de l’écrivain en mettant en lumière ses contradictions profondes : son caractère à la fois ironique et passionné, son exigence stylistique extrême, ses relations personnelles complexes et ses voyages à travers l’Europe et le bassin méditerranéen. Le livre suit Flaubert depuis sa jeunesse en Normandie jusqu’à ses années d’écriture les plus intenses, en passant par ses expériences marquantes et son travail sur des œuvres majeures comme Madame Bovary. L’auteur propose un portrait nuancé qui cherche à comprendre la personnalité et la démarche littéraire de Flaubert dans le contexte culturel et historique de son époque.