Napoleon III stuurt in 1856, aan de vooravond van de Franse verovering van Algerije, de beroemde illusionist Henri Lambert naar Noord-Afrika om de inheemse magiërs te overtroeven en zo de Franse macht en beschaving te demonstreren. Lambert is ambitieus en vastbesloten zijn keizer tevreden te stellen, maar zijn vrouw Emmeline raakt tijdens hun verblijf steeds sterker gefascineerd door de woestijn, de Algerijnse cultuur en de spirituele wereld van de islam. Haar aanvankelijke vaderlandsliefde en gevoel voor westerse normen maken geleidelijk plaats voor een andere kijk op de samenleving waarin zij terechtkomt, waardoor haar huwelijk, haar overtuigingen en haar loyaliteit zwaar op de proef worden gesteld. De roman verweeft historische gebeurtenissen met avontuur, liefde, magie en het botsen van verschillende culturen.

Brian Moore

De vrouw van de magiër