De tijd van grote verwachtingen van Konstantin Paustovskij is autobiografisch proza waarin de Russische schrijver terugblikt op een bewogen periode uit zijn leven tegen de achtergrond van revolutie, burgeroorlog en ingrijpende maatschappelijke veranderingen. Paustovskij beschrijft niet alleen historische gebeurtenissen, maar vooral het dagelijkse bestaan van de mensen die ze meemaken: schrijvers, journalisten, arbeiders, soldaten, zeelieden en andere figuren die hij tijdens zijn omzwervingen ontmoet. Persoonlijke herinneringen worden verbonden met sfeervolle beschrijvingen van steden, landschappen en het culturele leven. Ondanks geweld, onzekerheid en politieke chaos blijft er ruimte voor literatuur, vriendschap, liefde, natuur en de verwachting van een betere toekomst. Paustovskij schrijft met een sterk oog voor menselijke details en voor de soms wonderlijke gebeurtenissen die zich binnen grote historische omwentelingen afspelen. Het boek maakt deel uit van zijn omvangrijke autobiografische werk en is zowel een persoonlijk levensverhaal als een literair tijdsdocument over Rusland en de jonge Sovjet-Unie in de eerste decennia van de twintigste eeuw.