Rond 1619 wordt in Afrika en India gezocht naar een neushoorn die als uitzonderlijk geschenk voor paus Leo X naar Rome moet worden gebracht. Portugal en Spanje wedijveren om de gunst van de paus, die een belangrijke rol speelt bij de verdeling van de pas ontdekte gebieden buiten Europa. Tegen deze historische achtergrond verweeft Lawrence Norfolk de avontuurlijke tocht van het dier en zijn begeleiders met politieke intriges, religieuze macht, handel en de expansiedrang van het Europa van de renaissance. De roman is gebaseerd op de historische neushoorn die koning Manuel I van Portugal aan Leo X wilde schenken en combineert uitvoerige historische details met fictie tot een breed opgezet verhaal over ambitie, geloof en macht.

Lawrence Norfolk

De neushoorn van de paus