Het verhaal reconstrueert het leven van Pieter Bruegel de Oude en plaatst hem midden in het woelige zestiende-eeuwse Vlaanderen, waar religieuze spanningen, politieke onderdrukking en de dreiging van de Spaanse inquisitie het dagelijkse bestaan bepalen. Door de ogen van de kunstenaar ontvouwt zich een wereld waarin kunst niet losstaat van macht en gevaar, en waarin zijn observaties van het volk, de repressie en de sociale tegenstellingen uiteindelijk de voedingsbodem vormen voor zijn schilderijen. De roman verweeft historische feiten met fictieve elementen om zowel Bruegels persoonlijke ontwikkeling als de bredere maatschappelijke context van zijn tijd tot leven te brengen.

John Vermeulen

De ekster op de galg. Roman over het leven en werk van Pieter Bruegel