Een jongen uit een zeer arm gezin groeit op onder bijzonder moeilijke omstandigheden. Zijn vader, die door drankmisbruik gewelddadig is geworden, mishandelt zijn vrouw en wordt uiteindelijk wegens diefstal en moord ter dood veroordeeld. Zijn moeder belandt onschuldig in de gevangenis. De jongen wordt daarop door het dorpsbestuur tegen een geringe vergoeding ondergebracht bij een schaapherder die hem slecht behandelt en nauwelijks opvoedt. Zonder liefde, toezicht of behoorlijke verzorging ontwikkelt hij zich tot een rondzwervende jongen die steelt en door zijn omgeving als onverbeterlijk wordt beschouwd. Wanneer mensen zich daadwerkelijk om zijn lot beginnen te bekommeren, ontstaat echter de mogelijkheid om hem opnieuw op het goede pad te brengen. De novelle stelt de verantwoordelijkheid van de samenleving voor verwaarloosde en aan hun lot overgelaten kinderen centraal.

Marie von Ebner-Eschenbach Fr. Van Nuffel (translator) Meurrens (illustrator)

De bestedeling