Denise, jeune provinciale sans ressources, arrive à Paris et trouve un emploi dans un grand magasin moderne, le Bonheur des Dames. Elle y découvre un univers dominé par la consommation, la concurrence et les stratégies commerciales innovantes qui transforment le commerce traditionnel. Tandis que le magasin prospère sous la direction d’Octave Mouret, il entraîne la ruine des petits commerçants. À travers l’ascension de Denise et les mutations du commerce, Zola peint une fresque sociale du Second Empire et analyse les mécanismes du capitalisme naissant.

Emile Zola

Au Bonheur des Dames