« C’est l’être humain qui compte pour moi, qu’il s’agisse d’un guerrier taliban ou d’un enfant de paysans. » C’est par curiosité que l’infirmière allemande Karla Scheffer se rend en Afghanistan en 1989. Au péril de sa vie dans ce pays en guerre, elle entreprend de venir en aide aux blessés et aux malades, et forme des infirmiers afghans. Après des années d’efforts acharnés, elle parvient à construire, grâce à un équipement de fortune, dans deux salles d’une ancienne centrale électrique située à 70 kilomètres de Kaboul, un hôpital encore en fonctionnement aujourd’hui. Karla Scheffer a réussi à s’imposer dans une société dominée par les hommes, a négocié avec les moudjahidins et, bon gré mal gré, s’est arrangée avec les talibans afin de poursuivre son action : venir en aide à la population sur le plan médical. Bien que les talibans aient refusé aux femmes le droit à une activité professionnelle, elle est parvenue à former des infirmières et des sages-femmes, et a offert à de nombreuses Afghanes la possibilité de travailler chez elles. Ce document saisissant et souvent émouvant est le récit au jour le jour d’une femme d’exception qui, dans un pays ravagé, affronte la réalité d’une population soumise sous la férule d’un pouvoir extrémiste qui a fait régner l’injustice et la terreur. Née en 1942, Karla Scheffer a été pendant 20 ans infirmière en chef de la clinique municipale de Dortmund, avant de partir en Afghanistan. En 1993, elle a reçu la croix du Mérite de la République fédérale d’Allemagne pour son engagement dans une cause humanitaire. Traduit de l’allemand par Frank Straschitz et Catherine Métais-Buhrendt. Couverture : Atelier Didier Thimonier - Photo © Karla Scheffer ISBN 2-259-19666-7

Schefter Karla

Journal d'une infirmière en Afghanistan