« LE PLUS ÉTRANGE PAYS DU MONDE », c'est ainsi que « Paris-Match » décrivait les Galapagos en présentant à ses lecteurs les extraits du grand reportage de Christian Zuber que nous publions aujourd'hui. Situé à l'ouest de la République de l'Équateur, l'archipel volcanique des Galapagos renferme en effet la trace des tout premiers hommes ayant vécu dans un archipel du Pacifique. Chefs incas, pirates et navigateurs découvrirent tour à tour ces « îles enchantées » qui, à cause des courants marins détournant les navires, leur laissaient croire qu'elles flottaient sur les eaux. À cause de leur isolement, les Galapagos sont encore peuplées d'iguanes marins, véritables fossiles vivants qui ont régné sur la terre pendant plus de dix millions d'années, d'otaries venues de l'Antarctique par le courant d'Humboldt et seules de leur espèce à vivre sous l'Équateur, et de pingouins acclimatés grâce à des zones d'eaux froides qui touchent les îlots. Dans cet éden, où même les animaux domestiques introduits par l'homme sont redevenus sauvages, vivent pauvrement 1.500 pêcheurs sud-américains et une poignée d'Européens de toutes nationalités venus fuir la civilisation et retrouver une vie proche de la nature dans le dernier coin du monde oublié par le temps.

Zuber Christian

Archipel des galapagos