In Zuiderkruis (oorspronkelijke Engelse titel Southern Cross) van Patricia Cornwell wordt de lezer meegenomen naar Richmond, Virginia, waar politiechef Judy Hammer met haar team, waaronder haar plaatsvervangend hoofd Virginia West en de jonge agent Andy Brazil, de lastige taak op zich neemt om een warmbloedige stad met stijgende misdaadcijfers, jeugdbendes, overvallen en drugsproblemen weer onder controle te krijgen; terwijl ze moeten navigeren door lokale politieke tegenstand en vooroordelen, escalerende misdaden culmineren in moord en bizarre gebeurtenissen zoals een virus dat de politiecomputers lamlegt en graffiti‑tekens die verband lijken te houden met de misdaden, waardoor de roman een mix van policier, sociale observatie en actie wordt met een breed scala aan personages en spanningsmomenten.