Rijk als wij speelt zich af in India in de periode van politieke omwentelingen rond de jaren van Indira Gandhi en volgt het leven van de invloedrijke en welgestelde familie Kapoor, waarbij de roman in een chronologisch opgebouwde reeks hoofdstukken de uiteenlopende levens van de familieleden en hun omgeving verkent, van de patriarch die vasthoudt aan traditionele waarden tot kinderen en verwanten die elk op hun eigen manier omgaan met modernisering, macht en morele keuzes; gaandeweg worden persoonlijke verhaallijnen verweven met de bredere politieke context, waarin bureaucratie, corruptie en de spanningen van een jonge democratie steeds nadrukkelijker doorwerken in het privéleven, en waarin relaties onder druk komen te staan door ambitie, idealisme en sociale verandering, zodat de roman zich ontwikkelt van een familieportret naar een bredere maatschappijkritische schets van India in transitie waarbij thema’s als klasseverschillen, koloniale erfenis, genderrollen en politieke macht voortdurend op de voorgrond treden en de personages worden geconfronteerd met de vraag in hoeverre zij werkelijk vrij zijn binnen een systeem dat rijkdom en invloed zowel beschermt als beperkt.

Nayantara Sahgal

Rijk als wij