Les mains sales de Jean-Paul Sartre se déroule dans un pays fictif d’Europe de l’Est en pleine période de guerre et de tensions politiques, où un jeune intellectuel, Hugo, militant communiste, est chargé d’assassiner Hoederer, un dirigeant du parti jugé trop pragmatique dans ses alliances politiques. À travers cette mission, la pièce explore les dilemmes moraux liés à l’engagement politique, la contradiction entre idéalisme et réalisme, ainsi que la question de la responsabilité individuelle face à l’action collective. Au fil de l’intrigue, Hugo est confronté à la complexité des motivations de Hoederer, qui cherche à négocier avec des forces opposées pour atteindre des objectifs politiques concrets, ce qui remet en cause les certitudes idéologiques du jeune militant. L’œuvre s’inscrit dans le contexte de l’après-guerre et interroge les compromis nécessaires dans l’action révolutionnaire, tout en illustrant les thèmes existentialistes chers à Sartre, notamment la liberté, la mauvaise foi et le poids des choix.