Het boek is een filosofisch en theoretisch werk waarin de auteur de relatie onderzoekt tussen menselijke driften, in het bijzonder eros (levensdrift en verlangen), en de manier waarop samenlevingen deze driften vormgeven en beperken binnen culturele en maatschappelijke structuren. Vanuit een kritische benadering van de psychoanalyse en de maatschappelijke theorie wordt geanalyseerd hoe beschaving niet alleen mogelijk wordt gemaakt door beheersing van instincten, maar ook hoe diezelfde beheersing spanningen en onvrede kan produceren in het individu. Het werk plaatst deze spanning in een bredere reflectie op moderne industriële samenlevingen, waarin arbeid, consumptie en sociale organisatie invloed uitoefenen op individuele vrijheid, verlangen en zelfexpressie.

Herbert Marcuse

Eros en cultuur