De Westhoek. Een beeldend verhaal over het Heuvelland, Ieper, Poperinge, Veurne-Ambacht

Article number 10126039

Het relaas over 'De Westhoek' door de fotograaf en kunstschilder Paul Van den Abeele en de dichter Gwij Mandelinck met beeld en woord opgebouwd, is een nogal persoonlijke benadering van een streek die met klei, wolken en weemoed eeuwenlang naar een verinnerlijkt reliëf heeft gezocht. De Westhoek wordt door beide kunstenaars ervaren als een uitdaging in contact met het tijdeloze, als een Far West in het geïndustrialiseerde Vlaanderen. De Westhoek is een streek die werd ontvolkt, is een streek die 'de cultus van de boerenlucht en de trage stap' poogt te afficheren, is een streek die de trauma's van oorlog en geweld moeizaam poogt weg te werken. Maar in die Westhoek word je tevens geconfronteerd met het eindeloze van horizonten, met het lieflijke van roerloze dorpen, met het geheugen van de geschiedenis die er vereeuwigd staat in historische stadjes en imposante hoeven. De Westhoek omvat vier belangrijke delen die met hun eigen karakter elkaars tegengewicht vormen en terzelfdertijd elkaar aanvullen. Het Heuvelland, tegen de Franse grens aangedrukt, poogt met vernieuwende ideeën en verruimende natuurimpressies de economisch-zwakke bevolking een ander elan te geven. Ieper, heropgebouwd naar oorspronkelijk model, evoceert samen met het ommeland een ode aan de vrede die met ontelbare schedels moest worden afgekocht. In Poperinge en het omringende hoppeland word je aangesproken door een ruimtelijk en vooral lineair landschapsbeeld en ervaar je hoe die streek niet is los te denken van een bewogen verleden. Veurne-Ambacht verlegt in zijn kosmische uitgestrektheid voortdurend zijn grenzen en kan zijn herinneringen aan een opdringerige zee niet wegbergen. Dit boek is uiteindelijk het resultaat geworden van een artistieke verkenning. De tien zintuigen van twee kunstenaars hebben natuurimpressies, hebben herinneringen aan het verleden, hebben vele verkenningen door de vier seizoenen van dit land heen verwerkt en in honderd artistieke foto's en evenveel bladzijden poëtisch proza samengelegd. Dwalend door dit vaak onherbergzaam land zijn beide kunstenaars gaan zoeken naar de volksziel, naar vluchtige historische lijnen, naar toeristische mogelijkheden, naar een paar toekomstperspectieven. In dit boek snuif je de wind op die hun doorgeurde jassen maken, hoor je hoe ze de sneeuw van hun laarzen losstampen, ga je met hen een glas drinken in de gedegen koelte van de zomerse volksherberg. Het beeldend verhaal 'De Westhoek' biedt de volhardende zoeker naar een bevrijdend levensritme de kans om op adem te komen en nodigt tevens uit tot een creatieve benadering van een nog ongeschonden landstrook in de zuidhoek van West-Vlaanderen. INHOUD — 9 Het Heuvelland — 37 Ieper en de tuin der doden — 68 Poperinge en het Hoppeland — 106 Veurne-Ambacht — 161 Epiloog — 167 Situatiekaart — 169 Summiere historische gegevens en toeristische mogelijkheden — 179 Bibliografie — 181 Fotoregister