De rondgang der gevangenen is een filosofisch en cultuurkritisch essay van C.I. Dessaur, de wetenschappelijke naam waaronder schrijfster Andreas Burnier publiceerde, opgebouwd in de vorm van zeven brieven aan de zogenaamde Platoclub. Centraal staat de fundamentele vraag naar goed en kwaad en naar de mogelijkheid van de mens om morele keuzes te maken. Dessaur onderzoekt hoe begrippen als vrijheid, verantwoordelijkheid, schuld en geweten zich verhouden tot moderne wetenschappelijke en materialistische mensbeelden. Vanuit een brede belangstelling voor filosofie, religie, psychologie en cultuurgeschiedenis verzet zij zich tegen opvattingen waarin de mens volledig wordt herleid tot biologische, maatschappelijke of psychologische mechanismen. De titel verwijst naar Plato's beroemde allegorie van de grot, waarin mensen als gevangenen slechts de schaduwen van de werkelijkheid waarnemen. Deze platonische achtergrond vormt het vertrekpunt voor beschouwingen over waarheid, bewustzijn, menselijke waardigheid en transcendentie. Tegelijk confronteert Dessaur haar filosofische vragen met de gewelddadige geschiedenis van de twintigste eeuw en de problematiek van individuele en collectieve verantwoordelijkheid. De briefvorm geeft het boek een persoonlijk en onderzoekend karakter: geen gesloten filosofisch systeem, maar een intellectuele zoektocht naar de voorwaarden waaronder mensen onderscheid kunnen maken tussen goed en kwaad en verantwoordelijkheid kunnen dragen voor hun handelen.

C.I. Dessaur Andreas Burnier

De rondgang der gevangenen. Een essay over goed en kwaad in de vorm van zeven brieven aan de Platoclub