Tijdens onderzoek voor zijn proefschrift stuit David Van Reybrouck op de beschuldiging dat Nobelprijswinnaar Maurice Maeterlinck zijn boek La vie des termites grotendeels zou hebben gebaseerd op het werk van de Zuid-Afrikaanse schrijver Eugène Marais. Zijn speurtocht voert hem naar Zuid-Afrika, waar de historische literaire controverse verweven raakt met de complexe maatschappelijke werkelijkheid van het post-apartheidtijdperk. Het resultaat is een meeslepende combinatie van literair detectivewerk, reisverhaal, cultuurgeschiedenis en persoonlijke reportage, waarin vragen over originaliteit, koloniale machtsverhoudingen, wetenschap en rechtvaardigheid centraal staan.

David Van Reybrouck

De plaag : het stille knagen van schrijvers, termieten en Zuid-Afrika