De parel is De Nederlandse vertaling van The Pearl, de beroemde novelle van de Amerikaanse Nobelprijswinnaar John Steinbeck. De arme parelvisser Kino leeft met zijn vrouw Juana en hun zoontje Coyotito aan de Mexicaanse kust. Wanneer Coyotito door een schorpioen wordt gestoken en de plaatselijke dokter weigert het kind te behandelen omdat het gezin niet kan betalen, gaat Kino op zoek naar een kostbare parel. Hij vindt een uitzonderlijk grote parel die hem rijkdom en een betere toekomst lijkt te beloven. Kino droomt van een huwelijk in de kerk, onderwijs voor zijn zoon en een leven zonder armoede. De vondst brengt echter geen geluk. Zodra anderen van de parel horen, komen hebzucht, bedrog en geweld naar boven en verandert Kino's hoop geleidelijk in angst en obsessie. Steinbeck vertelt in eenvoudige maar sterk symbolische taal een indringende parabel over armoede, sociale ongelijkheid, menselijke hebzucht en de vernietigende invloed van rijkdom. De parel behoort tot zijn bekendste korte werken en is uitgegroeid tot een klassieker van de Amerikaanse literatuur.

John Steinbeck

De Parel