De grote afrekening is De Nederlandse vertaling van George Pelecanos' misdaadroman The Big Blowdown en speelt zich af in Washington D.C. in de jaren rond en na de Tweede Wereldoorlog. Centraal staan Pete Karras en Dimitri Karras, twee Grieks-Amerikaanse vrienden die opgroeien in een stad waar hard werken, familiebanden en loyaliteit samengaan met armoede, geweld en de verleidingen van het criminele milieu. Na hun oorlogservaringen proberen zij hun plaats te vinden in het veranderende Washington, maar hun levens raken steeds sterker verweven met de plaatselijke onderwereld. Terwijl oude vriendschappen onder druk komen te staan en persoonlijke keuzes steeds verstrekkender gevolgen krijgen, tekent Pelecanos een rauw beeld van buurten waarin gangsters, immigrantenfamilies, arbeiders en kleine ondernemers naast elkaar leven. De roman combineert een misdaadverhaal over loyaliteit, verraad, geweld en vergelding met een sociaal portret van de Amerikaanse hoofdstad in het midden van de twintigste eeuw. Pelecanos besteedt veel aandacht aan de invloed van afkomst, familie en omgeving op zijn personages en aan de dunne grens tussen overleven en criminaliteit. Daarmee is De grote afrekening zowel een historische noirroman als een verhaal over vriendschap, morele keuzes en de prijs die mensen betalen voor beslissingen uit het verleden.

George Pelecanos Piet Kruik (translator)

De grote afrekening