Robert Merivel geeft zijn studie geneeskunde op om aan het hof van de Engelse koning Karel II een leven vol plezier en avontuur te leiden. Wanneer de koning hem een landgoed en een titel schenkt, moet Merivel als papieren echtgenoot optreden voor een koninklijke maîtresse. Zijn onvoorzichtigheid brengt hem echter ten val: hij wordt verbannen en verliest zijn bevoorrechte positie. Daarna begint een moeizame zoektocht naar herstel, waarin hij niet alleen zijn maatschappelijke plaats, maar ook zichzelf opnieuw moet leren kennen. Tegen de achtergrond van het zeventiende-eeuwse Engeland schetst Rose Tremain een kleurrijk en ironisch portret van hofleven, macht, ambitie, liefde en menselijke zwakheden.

Rose Tremain

De gift van de koning