Bittere oogst (Ranjau Sepanjang Jalan) van Shahnon Ahmad is een roman die het leven volgt van een arme rijstboerenfamilie in een landelijk gebied in Maleisië, die afhankelijk is van een klein stuk grond om te overleven. Het verhaal toont hoe hun bestaan voortdurend wordt bedreigd door natuurelementen, plagen, misoogsten en ziekte, waardoor elke oogst onzeker is en vaak onvoldoende om in hun basisbehoeften te voorzien. De roman schetst op realistische en sobere wijze de zware fysieke arbeid en de voortdurende strijd tegen armoede, waarbij de nadruk ligt op de kwetsbaarheid van menselijk bestaan in een agrarische context en de onvermijdelijke afhankelijkheid van natuurkrachten. Tegelijkertijd wordt de volharding van de familie zichtbaar, die ondanks herhaalde tegenslagen blijft proberen te overleven binnen een cyclus van zaaien en verliezen.