Jonathan Barnes geeft een overzicht van het omvangrijke denken van Aristoteles, die zich bezighield met vrijwel ieder belangrijk kennisgebied van zijn tijd. Zijn bijdragen aan logica, metafysica, natuurfilosofie, ethiek, politiek en wetenschap worden in hun onderlinge samenhang besproken. Daarbij komen onder meer zijn ideeën over oorzaken, kennis, deugd en menselijk geluk aan bod. Het boek verduidelijkt hoe Aristoteles voortbouwde op en tegelijk afstand nam van Plato en waarom zijn denken eeuwenlang een bepalende invloed uitoefende op filosofie en wetenschap.