Het boek beschrijft de oorsprong en ontwikkeling van het alfabet zoals wij het vandaag kennen, en volgt hoe dit systeem van schrifttekens ongeveer 4000 jaar geleden ontstond in Egypte. Vervolgens wordt uitgelegd hoe het idee van een alfabet – waarbij klanken worden omgezet in een beperkt aantal tekens – zich via verschillende beschavingen verspreidde, onder meer via de Feniciërs, Grieken en Romeinen, en uiteindelijk uitmondde in het moderne westerse alfabet. Daarnaast wordt ingegaan op de culturele en historische impact van het alfabet op communicatie, kennisoverdracht en de vorming van de westerse samenleving.

John Man

Alfa Bèta – hoe ons alfabet vormgaf aan de westerse beschaving