Louis Madelin retrace la bataille de Verdun, déclenchée le 21 février 1916 par une offensive allemande destinée à briser la résistance française. Il présente les objectifs stratégiques des belligérants, les premiers combats autour des forts de Douaumont et de Vaux, ainsi que le rôle des commandants français, notamment Philippe Pétain et Robert Nivelle. Il décrit l'extrême violence des bombardements, les difficultés du ravitaillement, l'épuisement des soldats et les sacrifices imposés aux deux armées. L'ouvrage replace cette confrontation dans le déroulement général de la Première Guerre mondiale et souligne son importance dans la mémoire nationale française.