De roman speelt zich af aan het eind van de 16e eeuw in de Noord-Molukken, waar de sultanaten Ternate en Tidore in voortdurende strijd verwikkeld zijn. In deze machtsstrijd zoeken lokale heersers steun bij opeenvolgende Europese koloniale machten, wat de conflicten verder verdiept. Het verhaal volgt vooral hoe gewone mensen worden meegesleurd in deze politieke en militaire spanningen, waarbij een eenvoudige botenbouwer centraal staat die probeert een harmonieus leven te leiden maar toch in de historische geweldsspiraal terechtkomt.

Y. B. Mangunwijaya

Tussen admiraals en sultans