Victorine Meurent is vooral bekend als het model dat Édouard Manet vereeuwigde in onder meer Le Déjeuner sur l’herbe en Olympia, maar zelf was ze eveneens kunstschilder. De roman reconstrueert haar leven in het artistieke Parijs van de negentiende eeuw en vermengt historische feiten met fictie. Victorine probeert als vrouw, model en kunstenares erkenning en respect af te dwingen in een wereld waarin mannen en maatschappelijke afkomst de kansen bepalen. Daarbij onderzoekt het verhaal de mogelijkheid dat haar invloed op Manets beroemde schilderijen groter was dan de traditionele kunstgeschiedschrijving doet vermoeden. Ook de manier waarop Manets eerste biograaf Adolphe Tabarant haar levensverhaal heeft weergegeven, speelt een belangrijke rol. Figuren als Sarah Bernhardt, Charles Baudelaire, Berthe Morisot en Alfred Stevens plaatsen haar strijd tegen de achtergrond van het bruisende Parijse kunstleven.

Petra Thijs

Schaduwlicht