Joseph Dupuche arrive à Panama avec sa jeune femme Germaine, plein d’espoir pour une nouvelle vie. Très vite, il découvre que l’entreprise qui devait l’employer a fait faillite et que sa lettre de crédit est sans valeur. Tandis que Germaine trouve du travail et s’adapte, Dupuche s’enfonce dans le quartier nègre, milieu misérable et marginal où il s’isole peu à peu. La séparation sociale et morale du couple s’accentue, Dupuche sombre dans l’alcoolisme et l’errance, jusqu’à une déchéance irréversible qui scelle son destin.

Georges Simenon

Quartier nègre