In 1761 wordt Marie Grosholtz geboren, het kleine en weinig opvallende meisje dat later wereldberoemd zal worden als Madame Tussaud. De zonderlinge anatoom Philippe Curtius neemt haar onder zijn hoede en leert haar de kunst van het modelleren in was. Samen belanden ze in Parijs, waar hun wassen beelden van beroemde en beruchte personen steeds meer belangstelling trekken. Marie beweegt zich van de armste buurten van de stad tot het hof van Versailles en raakt vervolgens verstrikt in de gewelddadige omwentelingen van de Franse Revolutie. Terwijl de guillotine haar slachtoffers maakt, moet ze afgehakte hoofden in was vereeuwigen. De roman verweeft historische gebeurtenissen met fictie en volgt zo de opmerkelijke ontwikkeling van een kwetsbaar meisje tot de vrouw achter het beroemde wassenbeeldenmuseum.

Edward Carey

Petite