Guido Snel herschrijft de mythe die Balkan heet. De Duitse bondskanselier Otto von Bismarck voorspelde het al decennia voor het begin van de Eerste Wereldoorlog: "Als er ooit nog weer oorlog uitbreekt in Europa, zal het in gang gezet worden door een of andere akkefietje op de Balkan." Hij kreeg gelijk, maar dat neemt niet weg dat "de Balkan" een zeer problematisch begrip is, in het Westen clichématig opgetuigd met negatieve, soms ronduit racistische associaties, zoals de zogenaamde ingebakken zelfdestructie van de hele regio, die in het leven zijn geroepen door reiziger-ster Rebecca West in haar boek Black Lamb and Grey Falcon (1941). Guido Snel kende de regio en de mensen, hun geschiedenis en literatuur als geen ander, reisde de afgelopen jaren naar Wenén, Boedapest, Zagreb, Sarajevo, Srebrinica, Subotica, Novi Sad, Belgrado en Istanbul en nam een andere, veel gelaagder werkelijkheid waar. Guido Snel (1972) is schrijver, vertaler en docent Europese literatuur aan de Universiteit van Amsterdam. Zijn laatste boek bij De Arbeiderspers was de roman De mirreberg (2018). Hij is tevens de bezorger van Danilo Kiš' Homo poeticus (verschenen in Privé-domein). Negen steden is een literair reisverhaal, een politiek-historisch essay en een bevlogen cultuurgeschiedenis ineen.

Guido Snel

Negen Steden. Europa van Wenen naar Istanbul