De jonge zeeman Ismaël gaat aan boord van de walvisvaarder Pequod, onder bevel van de geheimzinnige en vastberaden kapitein Achab. Al snel blijkt dat Achab maar één doel voor ogen heeft: wraak nemen op de reusachtige witte potvis Moby Dick, die hem tijdens een eerdere reis een been heeft afgenomen. Terwijl de bemanning de oceanen bevaart en op walvissen jaagt, groeit Achabs verbeten jacht uit tot een gevaarlijke obsessie die het hele schip en zijn bemanning meesleept. Klassieke avonturenroman over de strijd tussen mens en natuur, met de zeevaart en de jacht op de witte walvis als centraal element.