Jan Frans Willems werd geboren tijdens de Franse bezetting van België en na de vroege ontzetting van zijn vader uit zijn ambt wegens geen Frans spreken wijdde hij zijn hele leven aan het eerherstel én de verdediging van het Nederlands, de taal van zijn vader; in deze biografie komt zijn rol als sleutelfiguur in poëtische, politieke en wetenschappelijke debatten aan bod, hoe hij onder verschillende regimes optrad in culturele en politieke discussies, een uitgebreid netwerk onderhield en daarmee decennialang richting gaf aan de Vlaamse emancipatiestrijd, zodat hij algemeen erkend werd als de „vader van de Vlaamse beweging“ wiens invloed op de negentiende‑eeuwse Vlaamse culturele en taalkwesties bepalend was voor wat later de Vlaamse beweging zou worden.

Ludo Stynen

Jan Frans Willems: vader van de Vlaamse beweging