Maya Angelou vertelt over haar jeugd als zwart meisje in het zuiden van de Verenigde Staten. Samen met haar broer Bailey wordt ze naar hun grootmoeder in Stamps, Arkansas, gestuurd, waar ze dagelijks wordt geconfronteerd met armoede, rassenscheiding en vernedering. Wanneer ze later bij haar moeder in St. Louis woont, wordt ze als kind seksueel misbruikt. Na de dood van haar verkrachter, van wie ze denkt dat haar woorden die hebben veroorzaakt, zwijgt Maya jarenlang vrijwel volledig. Dankzij onder meer haar liefde voor boeken en poëzie vindt ze geleidelijk haar stem en zelfvertrouwen terug. Haar persoonlijke ontwikkeling wordt verweven met haar ervaringen van racisme, familiebanden en haar groeiende besef van haar eigen waardigheid.

Maya Angelou

Ik weet waarom gekooide vogels zingen