Het werk onderzoekt de relatie tussen kunst, seksualiteit en culturele ontwikkeling in de westerse traditie, waarbij wordt betoogd dat artistieke expressie sterk verbonden is met instinctieve en vaak ambivalente menselijke drijfveren. Vanuit een breed historisch perspectief worden literatuur, beeldende kunst, mythologie en populaire cultuur met elkaar in verband gebracht om te laten zien hoe thema’s als macht, erotiek, schoonheid en verval steeds terugkeren in verschillende tijdsperiodes. Daarbij wordt de spanning tussen natuur en cultuur benadrukt, evenals de rol van rituelen, symboliek en archetypische beelden in de manier waarop samenlevingen zichzelf vormgeven en begrijpen. Het geheel is opgebouwd als een reeks cultureel-analytische essays die elkaar thematisch aanvullen en een alternatieve lezing bieden van de westerse kunst- en ideeëngeschiedenis.

Camille Paglia

Het seksuele masker: kunst, seksualiteit en decadentie in de westerse beschaving