Op kerstavond wordt in Central Park het naakte lichaam van een jonge vrouw gevonden, zittend tegen een fontein. Kay Scarpetta, Benton Wesley en Pete Marino herkennen in de moord onmiddellijk de werkwijze van de gevaarlijke seriemoordenaar Temple Brooks Gault. De identiteit van het slachtoffer is echter onbekend en het lijkt erop dat zij zich niet tegen haar moordenaar heeft verzet. Scarpetta onderzoekt het tegenstrijdige forensische bewijsmateriaal en probeert te achterhalen waarom Gault juist deze vrouw heeft gekozen. Terwijl het onderzoek hem steeds dichter nadert, slaat Gault opnieuw toe en wordt duidelijk dat hij ook Scarpetta persoonlijk in zijn dodelijke spel wil betrekken.

Patricia Cornwell

Het Kaïnsteken