In De vergelding: een dorp in tijden van oorlog reconstrueert Jan Brokken een dramatische gebeurtenis uit oktober 1944 in Rhoon, het Zuid-Hollandse dorp waar hij zelf opgroeide. Een Duitse soldaat komt om het leven nadat hij in aanraking komt met een over de weg liggende elektriciteitskabel. De Duitse bezetter gaat uit van sabotage en reageert met een meedogenloze vergeldingsactie: zeven mannen uit Rhoon worden geëxecuteerd, gezinnen worden uit hun huizen verdreven en bezittingen gaan in vlammen op. Maar was er werkelijk sprake van een aanslag, en zo ja, wie was ervoor verantwoordelijk? Of berustte de dood van de soldaat op een noodlottig ongeluk? Brokken onderzoekt de gebeurtenissen aan de hand van duizenden pagina's processtukken en getuigenverhoren en 185 interviews met betrokkenen. Daarbij komen tegenstrijdige herinneringen, oude beschuldigingen en jarenlang verzwegen gebeurtenissen naar boven. Het resultaat is een indringende historische reconstructie over oorlog en bezetting, maar ook over schuld, angst, zwijgen, herinnering en de blijvende invloed van oorlogservaringen op een kleine gemeenschap