De oudheid van opzij biedt een toegankelijke en vaak verrassende kijk op het dagelijks leven van de oude Grieken en Romeinen. Fik Meijer richt zich niet in de eerste plaats op veldslagen, keizers en grote politieke gebeurtenissen, maar op de menselijke kanten van de antieke samenleving. In korte oudhistorische notities behandelt hij de gewoonten, deugden, gebreken en eigenaardigheden van mensen in de klassieke oudheid. Daarbij blijkt dat Grieken en Romeinen in hun gedrag, zorgen en menselijke tekortkomingen vaak minder ver van de moderne mens afstaan dan men zou verwachten.