Het boek De meeste mensen deugen onderzoekt de vraag of het beeld dat mensen van nature vooral egoïstisch, agressief of slecht zouden zijn klopt, en zet daar een tegenovergestelde visie tegenover waarin menselijk gedrag juist sterk wordt gekenmerkt door samenwerking, vertrouwen en altruïsme. De auteur bespreekt historische gebeurtenissen, psychologische experimenten en sociaal-wetenschappelijke inzichten om te laten zien dat veel gangbare aannames over menselijk gedrag mogelijk te pessimistisch zijn geïnterpreteerd of verkeerd zijn uitgelegd. Daarbij wordt ingegaan op hoe ideeën over “de slechte mens” door de geschiedenis heen invloed hebben gehad op politiek, onderwijs en sociale structuren, en hoe een positiever mensbeeld volgens de auteur kan leiden tot andere keuzes in maatschappijvorming en beleid.

Rutger Bregman

De meeste mensen deugen: een nieuwe geschiedenis van de men