Tegen de achtergrond van de strijd tussen Vlaanderen en Frankrijk aan het begin van de veertiende eeuw volgt de roman de Vlaamse opstand tegen de Franse overheersing, met historische figuren als Pieter de Coninck en Jan Breydel naast geromantiseerde personages. Politieke intriges, gevangenschap, veldslagen en een liefdesgeschiedenis leiden naar de Guldensporenslag van 1302 bij Kortrijk, waar de Vlaamse milities het Franse ridderleger verslaan. Conscience verbindt historische gebeurtenissen met romantische heldenmoed en maakte van de Vlaamse strijd om vrijheid en eigenheid het centrale thema van zijn beroemdste historische roman.

Hendrik Conscience

De Leeuw van Vlaanderen