Eind jaren vijftig verhuist de Amerikaanse predikant Nathan Price met zijn vrouw Orleanna en hun vier dochters naar een dorp in Belgisch Kongo, waar hij de plaatselijke bevolking tot het christendom wil bekeren. Zijn religieuze fanatisme en gebrek aan begrip voor de Afrikaanse cultuur brengen het gezin steeds verder in moeilijkheden, terwijl de politieke situatie rond de onafhankelijkheid van Kongo snel verslechtert. Vanuit verschillende perspectieven vertellen de gezinsleden over hun ervaringen, de spanningen binnen het gezin en hun pogingen om te overleven. Wanneer Nathan door zijn houding steeds meer wordt geïsoleerd en de situatie gevaarlijk wordt, vlucht Orleanna met haar dochters door het oerwoud. De roman verweeft een indringende familiegeschiedenis met thema's als kolonialisme, religie, culturele botsingen en de politieke omwentelingen in Kongo.

Barbara Kingsolver

De gifhouten bijbel