In De blauwe engel van Heinrich Mann staat leraar Metz centraal, een strenge en weinig geliefde schoolmeester die door zijn leerlingen zelfs spottend “Mest” wordt genoemd. Wanneer hij ontdekt dat zijn leerlingen een nachtclub bezoeken, besluit hij hen daar te betrappen. In die club ontmoet hij echter de zangeres Rosa, op wie hij onmiddellijk een sterke indruk maakt. Wat begint als controle verandert al snel in fascinatie: Metz raakt volledig in haar ban en verliest zijn zelfbeheersing. Uiteindelijk trouwt hij met haar, maar dit leidt tot zijn ondergang. Hij verliest zijn baan, zijn status en zijn waardigheid, en raakt steeds verder verwijderd van zijn vroegere leven. Terwijl Rosa hem nauwelijks serieus neemt, wordt Metz afhankelijk en vernederd. Zijn leven eindigt in een tragisch verval, waarmee het verhaal laat zien hoe obsessie en verblinding een mens volledig kunnen breken.