Na de zaligverklaring van pater Damiaan in 1995 kreeg Hilde Eynikel een volleerde historica het vertrouwen van de paters picpussen en de sleutel tot de meters archieven die nog nooit eerder werden uitgeplozen. Damiaan. De definitieve biografie is het resultaat van dit baanbrekend onderzoek. Van onder het stof kwam een figuur met karakter naar voren. Hoe vaak botste hij niet met zijn oversten? Een man met wetenschappelijke ambities ook - want hij experimenteerde met geneesmiddelen en placebo's. Bovendien hield hij er progressieve ideeën op na over de oecumene. Het harde leven ver van de beschaafde wereld, verwoestende natuurrampen, de afgoderij en voodoopraktijken op de eilanden, zijn eigen ziekte ook die hem de wereldberoemde uitspraak 'Wij Melaatsen' ontlokte. Als geen ander weet Hilde Eynikel met enkele fijne, genuanceerde toetsen Damiaan te portretteren tegen de achtergrond van de flamboyante Hawaïaanse cultuur.