Patrick Bateman is een jonge, succesvolle zakenman die zich beweegt in het welgestelde Manhattan van de jaren tachtig. Zijn dagelijks leven draait om restaurants, merkkleding, uiterlijk vertoon en status, maar achter die zorgvuldig onderhouden façade schuilt een verontrustende wereld van gewelddadige fantasieën en daden. Bret Easton Ellis gebruikt Batemans vervreemde vertelstem om de leegte, het materialisme en de onderlinge verwisselbaarheid van zijn omgeving te hekelen. American Psycho is een controversiële satire op consumentisme, mannelijkheid, rijkdom en morele onverschilligheid.