Alzheimer. De man, zijn leven. De ziekte, het onderzoek

Artikelnummer 10126030

In Alzheimer beschrijft Michael Jürgs het leven van Alois Alzheimer, de ontdekker van de naar hem vernoemde ziekte, ook wel dementie genoemd, waaraan wereldwijd vijftien miljoen mensen lijden. Zijn wetenschappelijke verrichtingen staan in dit boek in het middelpunt. In 1906 vindt Alzheimer bij toeval bij een gestorven patiënte sporen van een ziekte van de hersens: eiwitafzetting, dode zenuwcellen, verwarde bundels. Een uiterst belangrijke ontdekking die een gevreesde ziekte aan het licht brengt. Ook het veelbewogen privé-leven van Alois Alzheimer wordt uitgebreid beschreven. Zijn vrouw Cäcilia, die jong gestorven is, was jodin. Hun kinderen golden volgens de rassenwetten van het nazi-regime als 'Mischlinge'. Het verhaal hoe de familie de oorlog overleefd heeft, is buitengewoon spannend. Ook wordt belicht wat het fortuin van Alzheimers vrouw met de ontdekking van de ziekte te maken heeft en hoe de bevindingen van Alzheimer tientallen jaren in de vergetelheid raakten. Voor het schrijven van dit boek heeft Jürgs eveneens verpleeghuizen bezocht en gesproken met patiënten die iedere dag een stukje van hun geheugen kwijtraken. Dit levert aangrijpende verhalen op. Ook citeert hij uit medische dossiers van bekende Alzheimerpatiënten als Ronald Reagan, Rita Hayworth en Iris Murdoch. Ten slotte geeft hij de huidige stand van zaken rond Alzheimeronderzoek weer. In laboratoria wordt koortsachtig naar medicijnen gezocht en een doorbraak lijkt niet ver weg. Kortom, Alzheimer is het verhaal van een grote medische ontdekking, dat zich als een detective laat lezen.