Karel Verleyen werd in 1938 te Mechelen geboren. Hij studeerde voor onderwijzer en regent en promoveerde tot doctor in de rechten. Hij sleepte reeds heel wat prijzen in de wacht, zowel voor zijn jeugdboeken, jeugdtoneel als jeugdpoëzie. Samen met zijn vader die vuurtorenwachter is, woont Kalle op het eiland Faros waar het gebruikelijk is dat elke jongen van twaalf uitvaart om te proberen de gouden vis te vangen die hem rijkdom en roem moet brengen. Kalle bouwt een fraaie boot, de Marita, en zeilt weg, op jacht naar de gouden vis. Onderweg ontmoet de jongen het gekke mannetje Ulrik die er niet voor terugschrikt om Kalle met geweld tegen te houden. Maar de jongen zet door en slaagt erin de gouden vis aan de haak te slaan. De strijd met het geweldige dier duurt uren, tot er een onweer opsteekt en de boot van Kalle stukloopt op de klippen van het eiland Grafein. Hij overleeft de schipbreuk en wordt gevonden door het meisje Palomilla. Wanneer Kalle met de kinderen van het eiland een vuurtoren begint te bouwen, zullen de volwassenen dat met alle middelen beletten. Maar de kinderen houden vol...

Karel Verleyen Tine Vercruysse (illustrator)

De vuurtoren van Grafein